尽管看起来像是一段废弃的管道，但它其实是由昆士兰科技大学（QUT）的研究人员们打造的一款正经工具。这款在河面上随意游荡的“漂流瓶”被叫做 Drifter，它们适合在洪水易发的地区使用。昆士兰科技大学机械工程师（Richard Brown 教授、Kabir Suara 博士）和卫星工程师（Yanming Feng 教授、Charles Wang 博士）指出，Drifters 可以实时监测水质和流速，作为抵御洪水、河道污染、以及藻类暴发的早期预警。
昆士兰科技大学研究员，Kabir Suara 博士与 Richard Brown 教授。
Drifter 装置的核心，隐藏在一个不起眼的 PVC 管外壳中。它是多年研究的产物，受到了 2011 年布里斯班洪水灾难的启发，当年的洪水淹没了该校的部分地区。
他们收集到的多个 Drifter 之一
QUT 科学家们想要测量水流的危险程度，因此将一些装备拼凑到了一起，将其扔进搅动的洪水中并开始收集数据，这就是 Drifter 项目的灵光一闪。
研究人员展示他们收集到的部分装置
Brown 教授称：“在这次突破之前，我们无法实时知晓水质和流量，而多个 Drifter 装置可以在核税种获得相关的重要信息”。
漂流在河面上的 Drifter 装置
尽管政府机构在全州部署了大约 400 个洪水监测设备，但它们的缺点也很明显 —— 位置都是固定的，在紧急情况下的实用性相当受限。
这种漂流装置，即将投放到布里斯班的河道中。
相比之下，廉价、便携的 Drifter 装置，可以手动快速部署、或者通过直升机快速投放到指定地点，然后借助蓝牙、无线通信、或集成的 SIM 卡来传输其捕获的实时数据。
该装置还可轻松用于土地调查，比如农业实践或废物处理。
教授表示：“为便于位置追踪，每个 Drifter 都配备了 GPS 。它们有特殊的配重，以便漂浮在水面 1~2 厘米处，不至于被大水大风给吹得找不到影子”。
The QUT developed Drifter device（via）
迄今为止的测试显示，Drifter 可揭示沉积物和污染物的位置、或流量流速等高分辨率数据。此外其 GPS 数据也可称为洪水监测和应急响应规划的有力工具。
当前阳光海岸委员会正在 Lake Currimundi 和 Pumicestone Passage 进行现场试验，QUT 团队正在测试漂浮和固定 Drifter 以测量水 pH 值、浊度、盐度、溶解氧、以及温度的能力。
基于传感器的有效载荷，当前 Drifter 的手工制造成本在 100~1000 澳元之间。如果实现商业化生产，其成本有望大幅削减至 1/10 。