据外媒CNET报道，木卫二欧罗巴(Europa)20公里厚的冰壳下隐藏着一片液态海洋，那里或许存在外星生命。但近日科学家发现，或许不必深入钻探它的黑暗深处就可能可以检查外星生命的迹象。

将这种钻机安装到木卫二等天体上十分困难。向欧罗巴发送着陆器以便在表面上搜寻可能已经从其水生栖息地向冰壳表面上升的生物痕迹将会容易得多。 周一在《自然·天文学》杂志上发表的一项新研究表明，只需在适当的位置探测欧罗巴冰壳的表面，就可能会产生曾经存在或可能仍然存在的生命形式的证据。

具体而言，由来自美国宇航局的Tom Nordheim 领导的这项研究发现，生物体内蛋白质的基本氨基酸可以在高纬度地区的欧罗巴表面下方1至3厘米处持续受到更少的辐射。“氨基酸不是严格意义上的生命迹象，但它们可以作为最简单的分子之一，有资格作为潜在的生物印记，”该论文写道。“这些结果表明，未来对欧罗巴地表的任务不需要挖掘存在很深地方的物质......以寻找潜在的生物印记。”