来自康奈尔大学的一组科学家创建了一个参考目录，详细描述了围绕太阳旋转的世界的“光指纹”，并希望这能帮助未来的望远镜揭示遥远系外行星的真实本质。研究人员描绘了来自我们宇宙“后院”的19个天体，包括所有行星、土卫二等主要卫星，以及谷神星和冥王星等矮行星。

新目录详述了太阳系天体表面反射的光，称为几何反照率（geometric albedo），以及它们的校准光谱。研究人员选择了多种不同的天体进行研究，包括气态巨行星，冰冷和可能存在生命的卫星，以及泰坦等神秘的卫星。

“我们使用我们自己的太阳系以及我们所知道的令人难以置信的多样化的迷人世界作为我们的‘罗塞塔石碑’，”共同作者、天文学副教授兼卡尔·萨根研究所所长Lisa Kaltenegger表示。“通过这个光指纹目录，我们将能够比较系外行星与我们太阳系中天体的新观测 - 包括木星和土星的气体世界，木卫二的冰冷世界，木卫一的火山世界和我们自己的充满生机的星球。”

该团队认为，他们的工作将允许天文学家使用下一代陆地和轨道观测站，通过比较直接观测所收集的系外行星的光谱与我们可以近距离研究的天体的光谱来更好地描绘遥远的世界。比较系外行星读数的能力将使科学家能够选择系外行星进行后续观测，以便更快、更容易理解。相反，该资源可以突出显示较难研究的天体的秘密。

对于后一种情况，该团队以金星为例。金星是一个多岩石的世界，有时被描述为地球的双胞胎，然而，一个失控的温室效应使得金星具有厚重与浓密的大气层。来自太阳的光线反射出金星的浓密二氧化碳大气层，而不是其下面的表面，使其具有冰冷世界的光谱外观，有效地掩盖了它的真实本质。诸如此类的世界需要长期观察才能揭示其真实本质。因此，如果望远镜能够获得与金星目录值非常匹配的系外行星的光谱，那么科学家就知道需要大量珍贵的望远镜时间来正确理解外星世界。

目前，下一代轨道望远镜和观测站将完成新目录的最佳补充。目录中包含的高分辨率和低分辨率版本数据已经在Carl Sagan Institute网站上发布。

一篇详细介绍该研究的论文发表在《天体生物学》杂志上。