据外媒报道，日本宇宙航空开发机构(JAXA)于2003年发射其小行星探测器隼鸟号（Hayabusa） 。这是一个充满危险和技术挑战的任务，但其成功地将小行星Itokawa的一小部分样本带回了地球。 欧洲航天局周三分享了一张图像，展示显微镜下的Itokawa微粒样本。

微小的岩石样本被放置在微观支撑上，照片显示其锋利的边缘。 欧洲航天局研究员 Fabrice Cipriani表示，小行星微粒的锯齿状性质是由于缺少水或摩擦而导致边缘磨损。

世界各地的科学家正在研究小行星的样本，这些小行星的样本在2010年重返地球。大部分研究都集中在小行星的矿物学和成分上，但这种特殊的颗粒是其静电特性研究的一部分。这些信息可以帮助指导用于研究小行星的仪器的设计，并告诉科学家更多有关太空岩石表面环境的信息。

隼鸟号带回了来自小行星Itokawa的1500个物质微粒。欧洲航天局将它们描述为“非常珍贵”，但研究人员可能很快会有更多的小行星微粒进行调查。  JAXA目前正处于一个名为隼鸟2号(Hayabusa2)的小行星任务中。与最初的任务一样，这个探测器将试图收集小行星“龙宫”(Ryugu)的样本，以便将它们送回地球进行研究。 隼鸟2号将在2020年年底返回地球。