即将于2月2日出版的新一期美国《新闻周刊》将刊登分析文章指出,一直以来,美国的科技产业都在全球处于领先地位.但是,正是因为科技产业的这种领先优 势,美国政府才忽视了科技产业面临的困难.文章认为,美国政府应当加大对基础研究的投入,甚至应当将用于拯救汽车产业的资金投入到科技产业中.否则美国科 技产业的优势将逐渐丧失,而被中国和印度等竞争对手超越.硅谷是否会成为下一个底特律呢?尽管由于经济危机导致硅谷科技公司大举裁员,但是当你在旧金山和圣荷赛之间拥挤的101和280公路上行驶并看到公路两旁办公大楼里的热闹场景时,还是很难想象硅谷会像底特律一样走向衰落.但是在这里工作的人却感受到了压力.这其中就包括惠普的高管,他们预见到了迫在眉睫的灾难,并且拉响了警报.其实不只是惠普,整个美国的科技产业都是如此.这些企业表示,除非政府能够加大对科学、技术、工程和数学领域的投入,否则,美国将无法追上中国和印度等国家的发展步伐.没准哪一天,苹果、思科、惠普、IBM、微软和甲骨文等公司就将像福特、通用和克莱斯勒这三大汽车巨头一样,因为外国竞争对手的崛起而黯然失色.

这似乎有些牵强,甚至有些杞人忧天.但是要知道,惠普从不杞人忧天.作为全球最大的科技企业,惠普去年的销售收入达到1180亿美元,净利润也超过了80亿美元,其全球员工总数更是高达32.1万人,其中美国员工总数为10万人.另外,惠普还拥有全球最先进的行业实验室.该实验室由600名科学家组成,并由印度裔计算机科学家普瑞斯-班耐伊(Prith Banerjee)领导.班耐伊称,全球各地都在加大对科学技术的投入,而美国则在削减这类支出.“我们的科技产业将面临一场'完美风暴'.”他说.

惠普对于美国科技前景非常担忧.惠普公司首席策略及技术官谢恩-罗宾逊(Shane Robison)表示,他希望看到这样的场景:研发项目能够获得永久性的税收抵免,从而鼓励科技企业对基础科学投入更多的精力.不仅是开展研发的企业,所有人都将从中受益;政府对基础科研投入更多的资金;对教育投入更多的资金;政府能够修改移民政策帮助外国学生来美国学习并最终留在美国.罗宾逊说:“对于美国而言,科技产业是皇冠上的一颗明珠.美国的科技产业领先于其他任何国家.我们应当保护这一产业.”

银行业和汽车业的困境已经令美国国会焦头烂额.但是或许我们应当将原本用于注资汽车业的资金投入到科技业.至于汽车业,就让它自生自灭吧.底特律之所以陷入困境是因为他们忽视了来自国外的竞争对手的威胁并且一味的推出不合时宜的车型.相反,硅谷的企业却已经充分意识到了自己面临的挑战.他们并没有祈求政府给予自己援助,而是祈求政府加大对教育的投资.他们既没有因此而推出劣等品,也没有要求政府限制进口从而削弱竞争;他们一直都在生产全世界最棒的产品而且非常乐于竞争.不过,想要保持领先优势,硅谷需要更多的智慧.

惠普公司没有一个人说过,我们应该眼睁睁看着美国汽车产业灭亡.但是,当这些聪明且满怀报复的科学家正在为资金担忧时,底特律却因为自己的愚蠢而得到“嘉奖”,他们又怎么能够没有怨恨呢?惠普实验室高级院士、纳米科学研究专家斯坦-威廉姆斯(Stan Williams)委婉的表达了这一想法:“我觉得我们应当力挺强者.”

过去十年间,威廉姆斯一直在游说国会加大对研发和教育的投入,但始终未能奏效.去年,他就遇到过很多在美国获得博士学位并留美工作的印度科学家,但是这些人最近却纷纷返回印度.这并非因为思乡,而是他们觉得自己的孩子应当在一个充满机遇的地方长大.令人吃惊的是,在这些印度科学家看来,美国已经不再是这样一个“充满机遇”的地方了.此后不久,威廉姆斯又来到了中国.中国政府正在建设全球最大的纳米科学研究基地,而且科学家最多能够得到1亿美元的奖励.威廉姆斯遇到了一位年仅28岁且刚刚毕业的女性研究员,此人刚刚获得了500万美元的奖金,用于资助其在纳米科学领域的研究.威廉姆斯说:“在美国,年轻的助教想要获得5万美元都绝非易事,更别提500万美元了.”

威廉姆斯所在的惠普研究室中共有75名科学家,其中只有18人出生在美国.而这些人中有10人都已年过半百,只有6人不到35岁.现在来看,惠普还能够依靠外国科学家,可是“万一这些人再也不想来美国了,又当如何是好呢?” 威廉姆斯说,“这才是真正令人担忧的事情.”

由于美国政府的资助,威廉姆斯才得以在上世纪七十年代顺利完成大学和研究生的课程.威廉姆斯认为,对于美国政府而言,自己是一项很好的投资.通过税收,美国政府已经获得了很多倍的收益.“科技一直都在为美国做着贡献,”他说,“科技为美国带来了创新和利润.IT产业为我们创造了巨大的财富.但正是由于科技产业持续向好,才被政府忽视了.我们正在杀死一只会下金蛋的鹅.”

当你下次再开车经过101公路时,应该想想这些问题.