一项由耶鲁大学的研究团队研究发现，通过让患有自闭症谱系障碍(autism spectrum disorders,ASD)的孩童与机器人相处一个月，极大地提高了自闭症儿童的社交能力。耶鲁大学研究中的机器人可以通过眼神接触和模仿其它社交行为，通过讲故事和互动游戏的方式指引参与研究的12组家庭的自闭症孩童提高社交能力。

研究结果已发布在8月22日出版的《科学·机器人学》(Science Robotics)子刊上，这项研究由计算机科学教授Brian Scassellati领导。

研究开始时科学家对参与研究的12个家庭的自闭症儿童都进行了社交能力和情绪开发的基准测试，发放了具备与孩子互动和情绪社交能力开发技能的机器人，他们要求参与研究的儿童维持30天每天花费30分钟与机器人互动。在30天研究后科学家再次对孩子进行了基准测试。

研究发现，在临床数据报告中参与研究的自闭症儿童的社交行为有了显著改善，包括在六项互动游戏方面的得分都有了提高。孩子们的监护者们都反馈孩子们在研究末期更擅长于进行眼神交流和开始交流。Scassellati教授称“孩子们在各项测试中都显示出了社交能力增强，只比我们预期的更优秀；不仅仅是孩子们和家长们乐于与机器人的互动，孩子们还在机器人不在周边时表现出了更加多的社交活跃。”