美国宇航局的 OSIRIS-REx 航天器，正在准备拦截太空岩石，并将把其中一大块样品带回家研究。当然，NASA 并不是随便选择了一块宇宙碎片。在周五的电话会议上，OSIRIS-REx 首席调查员 Dante Lauretta 向记者表示：“Bennu 对地球造成影响，可能性微乎其微”。不过在谈论物体的时候，我们还是不可掉以轻心。

OSIRIS-REx 于 8 月 17 日拍摄的图像（via：美国宇航局/戈达德/亚利桑那大学）

所谓的“不可忽视”，意味着“没必要在之后一段时间内夜不能寐”。科学家们预计，2175 至 2196 年间，Bennu 撞击地球的概率为 1 / 2700 。

2016 年 9 月发射的 OSIRIS-REx，于上周拍摄到了抵近目的地的第一张照片，而团队选择了在本周五的新闻发布会上公布。

8 月 17 号那天，该航天器将相机对准了这颗小行星，拍摄时的距离为 140 万英里（220 万公里）。

从现在到 12 月，航天器将越来越靠近这颗小行星，对其进行区域测量、并最终绘制出 Bennu 的表面和旋转图像。

此外，该航天器配备了特别设计的机械手臂，以便将采集样本并带回来分析。

OSIRIS-REx 团队希望，该任务产生的各种实用数据，能够对太阳系形成、生物起源、以及锁定在小行星中的资源等提供潜在的见解。

此外，Lauretta 希望了解影响 Bennu 轨道轨迹的所有力量，并且该任务提供了验证从各种望远镜收集小行星光谱数据的机会。

这项任务有助于测量太阳光对小行星轨道的影响（被称作 Yarkovsky 效应），其可能有助于将潜在具有威胁的小行星推到新的轨迹上。

随着 OSIRIS-REx 在接下来几个月里的逐渐抵近，我们会对 Bennu 更加熟悉。然后在 2019 年的时候，它将在围绕小行星上方 1.5 公里（1 英里）的地方开展工作。

【背景资料】OSIRIS-REx 的全称为“起源、光谱解析、资源识别、安全-风化层探索”（ Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security - Regolith Explorer）。

[编译自：Cnet]