恒星燃尽死亡后会通常变成白矮星，是中、低质量恒星演化阶段的最终产物，它们的密度极高，一颗质量与太阳相当的白矮星体积只有地球一般的大小，微弱的光度则来自过去储存的热能，早已经结束氢融合反应。一篇发表在天文物理期刊（The Astrophysical Journal）的研究指出，白矮星如果遇到质量合适的黑洞，仍有可能恢复“生命”，重新激活融合反应，在生命最后时刻闪烁出耀眼的光辉。

科学家在论文中指出，物理学理论允许一些长期死亡的白矮星重新被“唤醒”融合反应，当然条件是很苛刻的，“僵尸”恒星只有在附近被中等质量尺寸合适的黑洞牵引吞噬时，才有可能重新苏醒。在黑洞牵引力的猛拉下，恒星内部的压力可能足以让核心的氢融合反应重新激活，让白矮星在生命最后的一段时间内重新发射出耀眼的光芒。

黑洞的质量至关重要，如果是超巨型黑洞则会把白矮星撕成细丝，而更小质量的黑洞则无法产生满足重新激活白矮星融合反应的条件。只有在两者都处于合适的条件下，白矮星“僵尸”会从小被激活，值得指出的是目前这一假设仍处于理论阶段，科学家目前尚未观测到任何已死亡 的恒星再度被激活。然而数据和理论足以支持这一可能性，在宇宙中科学家仍然不断地观测到此前从未有过的天文发现。