实现火星殖民任务最主要的是如何利用火星上已有的丰富资源，让其尽可能适应人类居住。现在，NASA发起了一项名为“二氧化碳”转化的挑战，目标旨在于寻找如何利用火星上相对充足的二氧化碳资源，通过各种转换成葡萄糖，以推动太空中的生物环境。
如果能够成功将二氧化碳转换为葡萄糖，就能够作为微生物的食物的基础，以进一步完成火星地球化的生态改造。整个挑战分为两个阶段，第一阶段由参赛团队或个人提出理论和设计方案，随后NASA的专家组会给予评估最终挑选出五组团队或个人，给予5万美元的奖励。而迈入第二阶段的团队将需要让其理念和设计付诸现实，冠军可获得高达75万美元的最终奖金。