欧洲的“Aeolus”（在希腊神话中为风的守护者）卫星已经开始从激光中发射紫外线脉冲来监测地球上的风。欧洲航天局表示，该卫星于8月22日搭乘Vega火箭从法国圭亚那的欧洲太空港基地成功升空，在距地球320公里(200英里)的高空中执行为期三个月的任务。

Aeolus配备了一种单一的仪器：多普勒风激光系统：一种先进的激光系统，设计用于从太空精确测量全球风的模式。阿丽亚娜空间公司表示：这项任务将提供急需的数据，以提高天气预报的质量，并为长期的气候研究做出贡献。

它的激光每秒会向大气层发射50个强力紫外线脉冲，并测量空气中的分子、尘埃粒子和水滴的信号，以便于在距离大气层最低30公里（19英里）处建立风速剖面。欧洲航天局地球观测项目主任Josef Aschbacher说：“这项新技术填补了我们在气象学上的巨大数据空白，让我们在没有云的大气环境中监控全球风的动向。”

每一次轨道数据被下载到挪威斯瓦尔巴特群岛的地面站，Aeolus是欧洲空间局计划的第五次地球探测任务。其他已经完成或正在运行的项目已经测量了地球的重力和地磁场、土壤湿度、海洋盐度和被统称为冰冻圈的冰冻区域。这次新任务也是阿丽亚娜空间公司为欧洲航天局进行的第50次发射。ADM-Aeolus任务不仅将促进我们对大气动力学的理解，而且还将提供急需的信息来改善天气预报。