本周六美国宇航局（NASA）将发射ICESat-2卫星，用于探测地球表面的冰层、云层和地表层的高度。伴随本次发布，NASA还计划随行搭载高级地形激光测高系统（ATLAS），当卫星在轨道上运行时能创建地球的详细照片。ATLAS每秒6束光会从太空发射10000个脉冲，然后记录激光脉冲从陆地往返所需要的时间。每个脉冲大约包含20万亿个光子，通过测量光子往返的时间从而精准测量地球的地形高度。

该技术能够帮助科学家快速描述地球的特征，并精准测量冰川、冰盖和海冰等。根据规划ICESat-2卫星每年环绕地球运行四次，以便于研究人员更快了解这些容易受气候变化影响的地区，从而更快追踪季节变化。地球正在迅速变暖。也许一些地区的人之前还在处理积雪，但全球的温度确实在上升。根据对冰样本和其他自然标志的历史分析，海平面的上升速度也已经远远超过了应有的速度。

很显然，人为因素在其中扮演了极为重要的角色，因为人类的活动，更强的风暴、海平面上升、范围更广的干旱等自然灾害正在不断靠人们靠近。

NASA的新卫星将对地球随时间流失的冰量展开更加详细的研究。这将成为衡量人类在控制排放工作上所取得进展的一个好方法，除了了解严峻的变化情况人们还需要根据这些研究展开更进一步的行动。

ICESat-2卫星具体发射时间为2018年9月15日（周六）下午20点46分。