美国一颗铱星10日与俄罗斯报废卫星相撞,预计将产生大量太空垃圾.美国宇航局(NASA)官员说,国际空间站可能将被迫变轨,以避开卫星残骸.
据NASA表示,相撞的卫星分别是美国1997年发射的铱星和俄罗斯1993年发射的“宇宙2251”号卫星.据报道,此次卫星相撞事故发生在距地面约 500英里(约805公里)处,而空间站的轨道只有220英里.但NASA发言人耶姆布里克说,卫星残骸在不断扩散,可能迫使空间站变轨,以避开残骸.他说,残骸最终将漂得到处都是,并将降低轨道.如果需要的话,国际空间站有变轨的能力.耶姆布里克透露,此前国际空间站为避开太空垃圾已经变轨十多次.
目前NASA官员正在密切关注卫星残骸可能对空间站造成的威胁,也同时关注与相撞卫星轨道接近的20颗NASA卫星,其他轨道接近的商业卫星也受到了威胁.