当美国宇航局在 1977 年发射“旅行者 2 号”星际探测器的时候，铃铛和迪斯科舞厅还相当风靡。时光一晃过去了 40 多年，该探测器现已接近一个重要的里程碑 —— 进入星际空间。NASA 表示，旅行者 2 号用了十多年来穿越日鞘（Heliosheath）。这一层可被描述成“围绕太阳的巨大气泡”，行星仍受到太阳物质和磁场的主宰。

旅行者 1 / 2 号和日球层的位置（via：NASA / JPL-Caltech）

目前，旅行者 2 号正处于距离地球 110 亿英里（约 177 亿公里）的地方。NASA 在周五的公告中称：“探测器回传的数据表明，来自太阳系外的宇宙辐射的轰击，正在不断增加”。

需要指出的是，当前旅行者 1 号才是唯一进入星际空间的人造物体。至于旅行者 2 号何时在日球层边界追上它的双胞胎兄弟，NASA 的科学家们也不是很确定。

正在步入星际空间的旅行者 1 号（via：NASA / JPL-Caltech）

旅行者项目科学家 Ed Stone 表示：“未来数月，我们将获悉很多事情，但仍然无法确定何时抵达日球层顶（heliopause）。可以确信的是，它还差那么一点点”。

值得一提的是，旅行者 2 号是迄今为止、唯一造访过天王星和海王星的航天器。它在太阳系外侧的冒险，为我们找到了环绕气态巨行星的多颗新卫星。

虽然探测器的已经有些年头，但 NASA 乐观表示：至少到 2025 年，它仍可持续向地球回传收集到的数据。

[编译自：Cnet]