10月22日，铱星卫星通信系统中的11号、20号两颗卫星坠回地球，分别在非洲中部和南太平洋区域，都在地球大气层中完全烧毁。这两颗卫星是1998年12月19日由我国的长征二号丙火箭从太原卫星发射中心以一箭双星方式发射升空的。同一天升空，同一天坠落，也是一种缘分了。

值得一提的是，世界标准时2009年2月10日16时55分，美国1997年发射的铱星33号在西伯利亚上空与俄罗斯1993年发射、已报废的军用卫星“宇宙2251号”相撞报废。这是历史上首次卫星相撞事故。

另外，人们经常可在夜空中看到铱卫星短暂的闪光，称之为铱闪光。

大名鼎鼎的铱星系统曾在历史上写下浓墨重彩的一笔，是由铱星公司提出的覆盖全球的个人手机全球通信系统，摩托罗拉公司设计，最初计划发射77颗，由于化学元素铱的原子序号为77而得名，但最终只发射了66颗。

铱星系统于1998年11月1日开始服务，时任美国副总统的阿尔·戈尔打出了第一通铱卫星电话，但因为设备笨重、信号缺陷(室内无法接收)、陈本过高、通信质量不佳等原因而迅速遇冷，最多只发展了5.5万用户，价值管理不当，不到一年后铱星公司就不得不申请破产保护，2000年3月18日正式破产。

不过铱星公司2001年接受新的注资而复活，主要服务于美国军方，目前正在打造第二代铱星系统Iridium Next，SpaceX已经为其发射了七个批次的新卫星。