近期发表在《自然-生态学与进化》（Nature Ecology & Evolution）上的研究论文发现，最新考古证据表明人类有规模种植巧克力植物，并从中提取巧克力的时间要比预期的要早很多。目前业内普遍认为人类是在3900年前开始规模种植可可树，不过最新证据将其追溯至5300年前。

该论文中重点提及了从南美洲挖掘的陶器和其他文物，根据相关技术手段测试可以确认追溯到5300年前。在其中一块陶瓷容器上，研究人员检测到了可可粉的化合物，以及和可可树相匹配的DNA片段。

来自哥伦比亚大学、该论文的联合作者Michael Blake表示：“新研究向我们展示了生活在亚马逊河流域上游的人们，生活轨迹延伸到延伸到厄瓜多尔东南部的安第斯山脉山麓，种植和使用可可，要比此前在墨西哥发现的可可痕迹早了1500多年。”