宇航员很快就可以使用超级计算机来帮助在国际空间站进行科学实验。星载计算机是美国国家航空航天局和惠普公司之间的一个联合项目，于2017年向国际空间站推出。它仅限于运行诊断测试，弄清楚为地球建造的计算机能否在太空中生存。现在，它可用于处理基于空间的实验数据，这可以节省研究人员的宝贵时间。它还可以在NASA在ISS和地面之间管理的严格控制的数据流中节省宝贵的带宽。超级计算机未来几个月将进行的确切实验尚未公布。

没人想到星载计算机在发射时实际上会用于实验。计算机本来应该在明年初，2月或3月回到地球。但随后，联盟号火箭上个月失败，迫使宇航员前往国际空间站进行紧急着陆。除了使国际空间站的计划复杂化之外，失败还使货运计划不断变化，使计算机在太空中的时间更长。

不过这对于HPE高性能计算技术官Mark Fernandez来说是个好消息，因为他们有更长时间在太空站进行测试。通过处理太空数据，研究人员无需经历耗时的业务，即将大型数据集从国际空间站下载到地球，然后在地面上处理，以确定它是否包含令人兴奋的结果。相反，系统可以通过在空间中处理数据来保留带宽，然后几乎立即将结果传递给研究人员。

这对宇航员未来的深空任务或火星任务尤其有用，因为距离地球的距离增加使得传输或传输数据非常困难。在火星任务中，在火星和地球之间传输一个小数据包可能需要长达24分钟。这款基于Linux的计算机功能强大且具有弹性，成功地在国际空间站上运行了一年多。它能够实现每秒超过一万亿次的计算，HPE工程师估计这比一般的笔记本电脑快30倍。它在地球上重达124磅，但在国际空间站上它没有重量，只需要几个螺栓就可以将它保持在空间站的天花板上。

使这个系统在空间站计算领域如此独特的一个原因是这些计算机没有明确地为空间站设计。这与国际空间站已经存在的计算硬件不同，后者经过严格的设计，可以承受太空飞行的严峻考验，而这台超级计算机大小和任何数据中心的服务器大小相同，都是披萨盒大小，硬件没有任何变化。

改变的是软件。为了适应迅速变化的条件，ISS以每小时17,130英里的速度围绕其轨道进行变换，Fernandez和他的团队编写的软件一直在寻找潜在问题，分析系统丢失的信息，功率波动和任何其他信号。到目前为止，该系统已经适应了电源故障，包括由空间站烟雾报警器触发的电源故障，以及当宇航员意外跪下系统的紧急电源关闭时发生的另一个故障。