据外媒报道，当听到可以让一架直升机选择驾驶时可能会让机上的乘客感到不安，但这正是美国国防部高级研究计算局(DARPA)的未来目标。这家机构希望其Aircrew Labor In-Cockpit Automations System（以下简称ALIAS）来帮它完成这个目标。

据了解，这套系统刚刚在一架改装过的Sikorsky S-76B直升机上进行了一轮测试，它在“监察自主”的模式下航行。

实际上在过去几年时间里，DARPA和Sikorsky已经在测试这套ALIAS系统。该技术本质上是一种插入式系统，但它最终将成为一种适用于所有机型的自动化解决方案。在安装完毕之后，它就能与飞机现有的机械、电子和诊断系统连接起来，飞行员则通过平板电脑与其连接。

截止到目前，这项技术已经在Sikorsky上进行了300多个小时的自主飞行测试，不过最新的测试略有不同。这是第一次由训练有素的Sikorsky飞行员以外的人驾驶飞机，这次负责的驾驶则是美国陆军飞行员。

不同于以往要几个月的飞行培训，该名操作人员只需要在飞行前三天开始熟悉平板电脑界面即可。在一个小时的“监察自主”演示中，这架飞机完成了起飞、抵达目的地以及降落，同时在沿途还避开了障碍物。

不过这套系统并不是说全自动驾驶，它的设计目的则是为了让想要执行其他任务的飞行员能够在常规飞行中腾出手来。

DARPA ALIAS项目经理Graham Drozeski表示，在逆风环境下悬停是一项耗费飞行员注意力的任务，然而自动飞行控制则能够实现“稳定的”精准度。

接下来，Sikorsky工程师将把ALIASA技术引入到美国陆军的黑鹰直升机中，相关测试和飞行演示计划明年展开。Drozeski指出，他们之所以选择黑鹰作为平台则是为了展示ALIAS全面整合所带来的能力，“它可以按照路线飞行、也可以规划路线、执行紧急程序以及完美地完成所有事情。”