Nickelodeon周二发布消息称，《海绵宝宝》创作者史蒂芬·海伦伯格(Stephen Hillenburg)去世，享年57岁。该公司发布声明称：“我们很遗憾地告诉大家，《海绵宝宝》创作者史蒂芬·海伦伯格去世了。今日，让我们为他的一生和工作默哀。”

而在去年，海伦伯格告诉媒体，他被诊断出患有渐冻人症（ALS，肌萎缩性随机侧索硬化症）。当时他这样说道：“任何认识我的人都知道，只要我有能力我就会继续致力于《海绵宝宝》和我其他的爱好。”

据了解，《海绵宝宝》于1999年开播，是有史以来收视率最高的儿童电视节目。另外它还有两部电影长片。这部动画片里经常泪眼汪汪的海绵宝宝可以说是最受海伦伯格粉丝喜爱的卡通形象。一位粉丝表示海伦伯格是一位“真正的天才”，另一位粉丝则称是海伦伯格“点燃了”他的童年、培养了他“多年的幽默感并一直到成年”。

曾在2004年《海绵宝宝历险记》中扮演自己的演员大卫·哈塞尔霍夫也在Twitter上发文悼念了这位创作者。“哇，史蒂夫创造了一个多么独特和神奇的角色啊！我很高兴也很荣幸能在《海绵宝宝》电影中和这位绅士一起开怀大笑，（史蒂夫的离去）真的是巨大的损失！直到今日，我还会被那些看过电影的人和孩子们叫住。”

一些粉丝则分享了这部动画片对他们的意义：