美国航天局的科学家称，“发现号”航天飞机发射前，在燃料箱上（也就是火箭筒）出现了一个小黑点。后来才发现那个小黑点既然是一只蝙蝠，看它样子，趴在火箭筒上好像非常享受。这只蝙蝠是16日“发现号”航天飞机启动发射前，被火箭上的监控摄像头发现的，但相关工作人员并未对此采取措施，在火箭引擎点火后那只蝙蝠因受到惊吓自己飞走了。

美国航天局的科学家称，这只想搭顺风车的蝙蝠不可能跟随航天飞机进入太空，最多也是被它免费乘到航天飞机进入轨道前，因为那时大气层的高温将会把它烧成灰。

据美国航天局表示，目前他们正采取各种手段来阻止飞行类动物（主要是鸟类）干扰航天飞机的发射，其中包括使用警报器等方式。他们还称，类似的事件已经不是第一次发生，1998年哥伦比亚号航天飞机发射前进入倒计时的时候，也有一只蝙蝠趴在航天飞机上，试图免费游太空，但幸运的是在火箭引擎点火的时候把它给吓走了。(编译：灵戈

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美国“发现号”航天飞机于美国当地时间15日晚19点43分(北京时间16日7时43分)，在肯尼迪航天中心发射升空。据悉，“发现号”上载有7名宇航员，包括6名美国人和1名日本人。此次发射的任务是为国际空间站装配太阳能电池板。

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