互联网工程工作组(IETF)近日承认,他们在IPv6标准上犯下了一个致命错误,就是没有提供对现有互联网协议IPv4的向下兼容性.
互联网协会(Internet Society)的首席互联网技术官Leslie Daigle表示:“缺乏对IPv4的真正向下兼容性是(IPv6)的唯一的也是最大的败笔.当初有理由这么做,但现实是没人愿意朋友还停留在IPv4的时候自行升级到IPv6.”IPv6开发人员最初设想了一种双协议栈模式(dual-stack mode),终端设备和网络骨干分别运行在IPv4和IPv6上,但他们忘了,有些IPv4设备是永远不会升级到IPv6的,因此IPv6专用网络有时候是需要和IPv4设备进行通信的.

IETF主席Russ Housley称,“我们制定的转换策略就是双协议栈,首先在骨干网加入IPv6,然后逐渐停用IPv4,一切顺其自然”,但由于两种协议不兼容,大多数 ISP和企业始终不愿意伤筋动骨地部署IPv6.在美国,至今只有联邦政府等少数组织和Google、柏克德(Bechtel)等部分领先企业采纳了 IPv6,国内的IPv6转换基本也只局限在教育网内.

为了改善这种僵持局面,IETF正在开发新的IPv6转换工具,预计今年底完成.Housley称,这种新工具迎合了业界的需要,而且有了它部署IPv6就会更简单.

IPv4协议使用32位长度格式,可提供大约43亿个独立互联网地址,看似很多但已经不够用,近年来也不断有人提醒说即将耗尽,预计2014年之后就没有可用的IPv4地址了.相比之下,IPv6扩展到64位格式,独立地址数量达到了惊人的2的128次方,打个比方说可以给地球上每一粒沙子分配一个地址.