美国宇航局（NASA）及其国际合作伙伴正在思考如何预防一些超乎想象的事情。下周开幕的2019行星防御会议（PDC）上，他们将考虑如何预防这样一个可能会威胁全人类的灾害情境：检测到一颗直径为100至300米（330至990英尺）的小行星有百分之一的概率于2027年4月29日撞击地球。该会议的目的就是制定恰当的方法来应对这种紧急情况。

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我们赖以生存的地球充斥着各种自然灾害，每年都会给生命和财产带来痛苦的代价。在过去100年中，政府和私人机构通过全球救援行动、更先进准确的探测器和警报系统、更妥善安全的保障措施，试图更早预测和应对这些自然灾害。

然而除了地球本身的各种自然灾害之外，人类的威胁可能还来自于外太空。其中一个典型的例子就是小行星撞击地球，尽管这种情况发生的概率非常低，但一旦出现就会危及到所有人类的全球性灾难。因此各国科研机构努力找到可以预防和应对这种危害的有效方式。

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然而令人沮丧的是，整个项目始终处于探索阶段，毕竟没有任何直接的经验提供参考。为了弥补这方面的不足，美国宇航局所属的行星防御协调办公室（PDCO）、欧洲航天局（ESA）的空间态势感知近地天体部门（SSA）、国际小行星预警网（IAWN）、美国联邦紧急事务管理署（FEMA）以及其他诸多科学机构定期进行灾害响应演习。

在2019 PDC会议上，将由美国宇航局的喷气推进实验室（CNEOS）起草行星撞地球的模拟场景。尽管在模拟场景中并不涉及碰撞，但会假定在2019年3月26日发现了一颗假想的小行星，该小行星的体积非常小，行星亮度为21.1，最大直径为300米（990英尺）。

该行星被归类为潜在危险小行星，于3月27日出现在ESA和NASA的监测系统，在8年1个月之后会有五万分之一的概率撞击地球。在2019年4月29日，也就是今年PDC大会开幕的当天这个撞击概率上升至百分之一。

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该会议的目的是在5天之内讨论出切实可行的应对措施，并改善国际机构之间的沟通。与会者将会观察NEO观察员，空间机构官员，应急管理人员，决策者和公民应如何应对这个紧急情况。

到目前为止，已有六次类似的演习，其中FEMA表示，它了解到应急机构对小行星撞击科学的兴趣不如小行星撞击的时间，地点和方式，以及可能发生的损坏的类型和程度。这意味着NASA及其研究人员更加重视通过更好地观察NEO位置，轨道运动和特征来更准确地预测小行星撞击和影响的方法。