美国宇航局（NASA）局长Jim Bridenstine周一警告称，为一颗大型小行星撞击地球事件做好准备是一个应该被认真对待的话题。Bridenstine在马里兰大学帕克分校举行的国际宇航学行星防御会议主题演讲开始时提及了这个话题 。

“我们必须确保人们明白，这不是关于好莱坞或关于电影，”他表示。“这是关于最终保护我们现在所知道的唯一一个支持生命的星球，那就是地球。”

他接着说道，在2013年的车里雅宾斯克事件后，大气层和其他近地天体的探测、跟踪和研究的原因开始变得更加严重，当时直径20米（65英尺）的流星在大气层中剧烈燃烧并在空中发生爆炸。由此产生的冲击波损坏了数千座建筑物，并导致1500多人前往医院接受治疗，主要是因为窗户破损和被玻璃被割伤。

“这些事件并不罕见;它们会发生，”Bridenstine说道，并指出一个模型显示我们可以预期每60年就会发生一次与车里雅宾斯克相同的事件。  在20世纪，有三个这样的撞击事件，包括1908年著名的通古斯事件和1930年在巴西报道的另一个事件。

Bridenstine强调，NASA正致力于探测和追踪附近90%直径为140米或更大的小行星。太空岩石的撞击可能造成巨大的灾难性破坏，也许足以摧毁整个国家或小国。

作为会议活动的一部分，该太空机构也将发推文直播虚构演练，模拟如果在与我们的星球碰撞过程中发现这样的小行星，可能会是什么样子。

NASA局长利用这个机会重申该机构对其最近宣布的目标的承诺，该目标是在2024年将一名女宇航员送往月球。他还强调了长期推迟的太空发射系统（SLS）对完成任务的重要性。

在SLS的首次发射被反复推迟的过去几年中，其他商业火箭如SpaceX的Falcon Heavy已经开始接近SLS长期承诺的能力。然而Bridenstine 认为，NASA的大型新型火箭将在太空探索的未来发挥作用，称这可能是访问木星卫星欧罗巴等遥远天体的最佳载体。