对许多聋人来说,读唇语是一种交流方式,但读唇语有一个明显的缺陷:比如p和b等某些辅音几乎不可能仅仅通过观察区别出来.美国麻省理工学院感知交流组的研究人员研发了一个触觉设备,通过“传导”说话的微妙之处,可以将声波翻译成皮肤能够感受到的震动,因此,可以克服读唇语不能清晰识别话语的障碍,而且, 该设备与人工耳蜗植入手术相比,成本要低几个数量级.感知交流组的研究人员特德·莫勒姆和麻省理工学院电子研究室的高级研究员夏洛特·瑞德正在研发的软件还可以同目前的智能电话兼容,可以将这样的设备变成低调的触觉辅助设备,更好地让聋人“听话”.研究人员目前正在测试的设备至少有高频声音和低频声音两个震动范围.
该项目最早被瑞德关于泰多码的研究所激发,泰多码是一种聋人、盲人进行沟通的方法,当盲人和聋人正在谈话时,该方法的使用者用手抚摸别人的脸来感受对方脸部和脖子的震动.瑞德说:“我们想知道,仅仅通过触摸的感觉,盲人和聋人能够做什么,这样一个想法激发了我们的研究.”