康奈尔大学宣布，食品科学家正在开发一种全新的牛奶盒。这种盒子将通过帮助消费者判断他们的牛奶（以及其他饮料）是否仍然质量好并且适合饮用来减少食物浪费。相比之下，现有的“最佳食用日期”通常是不精确的。

虽然目前的牛奶盒上都印有“最佳食用”日期，但这些与“食品保质期”不同，因为它们仅指向产品的最高质量而不是可能会变质。然而，消费者通常将这些日期解释为过期而非质量指标，并在该日期到来时将其丢弃。通常情况下，该产品当时并没有变质。

不过这些将来可能会被更复杂的替代品取代 - 可能涉及到包含更准确的保质期的QR码，以及有关牛奶的其他信息，包括它来自哪个农场，处理它的植物以及任何潜在的微生物影响。

这些未来的牛奶盒还可以包括显示乳制品温度的指示剂，并将其与任何给定的时间段相关联。时间和温度数据将被组合以形成客户在相关移动应用中可访问的质量评级。与印在纸箱上的通用日期不同，用户可以通过手机或智能手表查看精确信息。

该技术对零售商也很有用，零售商可以利用这些数据更好地估计他们销售产品的时间。这些估算可以使消费者确保他们购买的产品具有足够好的质量，并从动态定价中受益，例如降价出售的临期食品。