据外媒The Verge报道，SpaceX希望星际飞船原型“星虫”（Starhopper）尽快进行首次发射。根据该公司向美国联邦通信委员会（FCC）提交的修改申请，其将在德克萨斯州Boca Chica的SpaceX发射场外进行的短暂测试将使火箭的低空飞行高度低于1640英尺（500米），而高空飞行高度将达16400英尺（5000米）。这些高度与公司去年在类似文件中指出的高度相匹配。

“星虫”是星际飞船（Starship）的一个非常基本的版本。SpaceX计划未来用星际飞船来进行载人绕月飞行、前往火星等太空探索。为了准备星际飞船第一次飞往太空的航班，SpaceX一直在测试星际飞船原型“星虫”。“星虫”具有与最终版本火箭相似的结构，尽管它的尺寸略小。“星虫”最重要的任务是测试SpaceX为未来的深空火箭开发的新型猛禽(Raptor)火箭引擎。

SpaceX在4月份首次对“星虫”底部的Raptor引擎进行点火测试。自从“星虫”被拴在地上以来，它只能离开地面几英寸。但是现在，SpaceX计划用“星虫”进行所谓的“试跳”测试，这将把火箭送到低空轨道。然后，该公司将试图用“星虫”的三个“着陆腿”使其触地回到地面。这个想法是测试火箭将在地球和其他世界的着陆能力。SpaceX在2012年和2013年对Grasshopper进行了类似的测试，以试用Falcon 9火箭现在使用的着陆技术。

“星虫”的测试只附加了一个Raptor引擎，但SpaceX首席执行官马斯克表示，最终将为“星虫”增加三个引擎用于使其进入更高的轨道。目前，外媒获得的图像显示，Boca Chica的“星虫”没有配备任何引擎。随着该公司为首次发射做准备，这种情况将会改变。