据外媒报道，像细菌和真菌这样的微生物对最好的药物产生的抗药性越来越强，这无疑将我们人类推向了一个可怕的未来，在这个未来，曾经容易治疗的感染疾病可能再次危及人们的生命。

为此，来自布法罗大学和天普大学的研究人员采用了一种新的方法来解决这个问题，他们测试了一种能够替代抗生素的方法，这种方法通过使用现有药物来饿死真菌感染的重要营养物质。

白色念珠菌是一种真菌，常见于人类口腔和肠道，大多数时候为无害。但如果这种微生物突然爆发进而导致酵母菌感染，如鹅口疮或与牙齿有关的口腔炎，在极端情况下，它会进入血造成并潜在的致命后果。

跟许多其他微生物一样，白念珠菌对抗真菌药物的抵抗力越来越强。更糟的是，目前只有三类抗真菌药物存在，而且它们都开始出现失效的情况且没有新的药物准备着取代它们。如果不对此采取任何措施，这种常见的感染问题将可能会变得致命。

为此，研究人员研究了另一种方法。他们没有制造出新的抗真菌药物，而是利用现有用于其他目的的药物并通过其他方法来对抗这种真菌。

在这白念珠菌这个病例中，它所对应的药物就是地拉罗司，目它前被用来降低那些可能“超载”的患者体内的铁含量。由于铁是白念珠菌的一种基本营养物质，所以它能起到的作用是让其挨饿进而控制感染。

研究小组将地拉罗司注入到感染了白念珠菌的实验鼠的饮用水中。实验结果非常有希望--经过处理的老鼠唾液中的铁含量下降到正常水平的25%。

这种药物本身不会杀死感染，但由于铁含量较低，真菌的生长条件会受到影响，进而使得免疫系统更容易将其消灭。研究小组发现，这种治疗方法使真菌的存活率降低了两倍--只有12%的真菌存活下来，相比之下，没有接受地拉罗司治疗的老鼠存活率只有25%。

该研究的联合首席研究员Mira Edgerton表示；“在缺乏新候选药物的情况下，利用现有药物对其进行重新利用是一种很有前景的策略。”

有趣的是，研究人员还注意到真菌中有106个基因的表达发生了变化，其中约四分之一的基因受铁调控或具有铁相关功效。这些变化都降低了白念珠菌感染组织的能力。

尽针对对老鼠的研究并不总是适用于人类，但这些结果应该会相对容易地传播开来--毕竟，地拉罗司已经在人类身上使用。重要的是，之前的其他一些研究已经表明，该药不会导致铁水平正常的人缺铁，所以它的使用对于人体来说还是相对安全的。

相关研究报告已发表在《Antimicrobial Agents and Chemotherapy》上。