美国宇航局（NASA）宣布其好奇号探测器证实了它正在探索的火星地区存在粘土。这个被称为“粘土承载单元”的区域是好奇号最新的兴趣点，因为研究人员表示有迹象暗示粘土矿物的存在。NASA称之为“粘土隐藏区”，这在名为Kilmarie和Aberlady的钻探点得到证实。

NASA周三宣布，从Kilmarie和Aberlady取回的两个钻探样品显示其是在火星上发现的拥有最高粘土矿物量的样品。好奇号通过在5月12日拍摄一张新的自拍照来纪念这一时刻，当天也该火星车在红色星球上度过的第2405个太阳日。

新的钻探地点在夏普山附近。 NASA表示，该机构的专家在好奇号火星车于2012年抵达火星之前发现了富含粘土的地区。确认暗示火星陨石坑中先前存在“大量水”，NASA指出，粘土通常在水中形成。

火星车上一个名为CheMin的的矿物学仪器分析了这些岩石样本，发现了高水平的粘土矿物和极少量的赤铁矿。NASA一直忙于探索夏普山及其周边地区的迹象，表明火星曾经拥有能够支持生命的条件。

尽管样本证实了火星部分地区富含粘土，但正如预期的那样，NASA表示尚未了解这一发现对火星地区意味着什么。该机构称，这些粘土“很可能”岩石曾经是古老湖泊中形成的泥层。