据外媒BGR报道， 对于研究人类进化历史的科学家来说，确定何时发生某些变化以及可能促使这些变化的因素是非常重要的问题。最令人费解的谜团之一是人类祖先刚开始直立行走的时期。

考古学家认为，随着人类祖先周围一些环境开始从森林变为草原，直立行走就成了一种优势。现在，一项新的研究表明，附近一颗恒星的爆炸可能会对这些环境变化产生重大影响。

发表在《地质学杂志》上的一篇新论文重点关注的是大约260万年前发现的宇宙射线增加的证据。作者认为，证据表明邻近的恒星在死亡时用宇宙射线轰击地球。

来自宇宙射线形式的垂死恒星的能量可能会对大气产生巨大的冲击，导致雷击增加，导致野火肆虐。火灾可能在将非洲大部分地区从森林转变为开阔草原方面发挥了重要作用。

“人们认为，即使在此事件发生之前，人类已经出现了直立行走的趋势，”主要作者Adrian Melott在一份声明中说道。“但它们主要适合在树上爬行。在转变为热带稀树草原之后，他们往往不得不在草原上穿行，从一棵树走到另一棵树，因此他们在直立行走时变得更好。他们可以看到草的顶部，并注意到捕食者。我们认为，这种向大草原的转变促成了直立行走行为，随后它在人类祖先中越来越占主导地位。”