Sierra Nevada的“追梦者”号（Dream Chaser）太空飞机已经过多年研发。该公司已经与NASA签署了协议，利用“追梦者”号向国际空间站(ISS)运送货物，其他一些机构也表示对其服务感兴趣。该公司现在向公众展示了第一个将推动其进入太空的火箭引擎。

追梦者号在2013年首次尝试滑翔飞行实验,最终以起落架未能正确部署的“迫降”而告终。。这一事件导致全面整修，然后追梦者号在2017年8月完成了首次系留挂载飞行试验，然后几个月后首次成功进行了滑翔飞行和着陆试验。

“追梦者”号被设计成可以借助于许多不同的火箭被送入太空。但Sierra Nevada本周首次公开展示的推进技术是一种上面级发动机，这意味着它将在高海拔地区点燃并推动像Dream “追梦者”号这样的太空飞机穿越大气层的上部。

Sierra Nevada表示，由于其高效的设计以及相对较低的制造和维护成本，它预计这款名为Vortex的发动机可为每次发射节省数千万美元。

第一次公开展示是该公司努力让“追梦者”号尽快执行行动的另一个里程碑，美国参议员Tammy Baldwin亲眼目睹威斯康星州工厂的行动。“对于我们的威斯康星州经济和美国太空发射技术而言，这是重要的一天，我很自豪能够支持刺激创新，促进制造业并在威斯康星州推广250个高薪清洁能源工作的投资，”参议员Baldwin表示。

NASA此前已授予Sierra Nevada一份合同，以便其可以向国际空间站运送货物。根据协议，Sierra Nevada将至少进行六次补给任务，运送食物和水等必需品，并且每次离开时还可以回收大约3400磅千克的废物。

去年12月，NASA完成了对“追梦者”号的设计和性能评估。Sierra Nevada称其将于2021年春季开始为NASA国际空间站提供服务。