据外媒报道，蓝色起源（Blue Origin）和SpaceX已经使可重复使用的火箭成为现实，现在欧空局（ESA）概述了一个可重复使用的“太空骑士”（Space Rider）太空舱，其将科学设备运送到太空边缘并能实现多次往返。

Space Rider建立在ESA的中级实验车辆（IXV）基础之上，IXV在2015年进行了成功的飞行和重返大气层测试。新的太空舱建立在概念验证的基础上，通过增加一个向太空开放的多用途货舱、起落架和升级设计，以确保它可以至少再重复使用五次。

Space Rider将通过Vega-C火箭发射并连接到AVUM +上面级装置，该装置提供600瓦的功率并在飞行器进入轨道时操纵该飞行器。货舱可以承载的最大重量为800千克或可提供1200升的有效载荷。然后，飞行器可以根据科学有效载荷的指向位置自行旋转 - 例如，如果设备用于研究地球，则可以倒置，如果目标在太空中，则可以侧向飞行。

一旦任务完成（可能是两个月或更长时间），Space Rider太空舱就可以自行离轨，调整其攻角以重新进入大气层。在它减速到足够的速度之后，部署降落伞将其带到地面，在其起落架上向下滑动。

然后可以移除有效载荷并安装一组新设备，准备再次起飞。ESA表示，机构和私人公司可以使用Space Rider作为平台在低地球轨道上进行实验，而无需担心如何飞行器的发射和着陆。

Space Rider最近通过了其系统和子系统的初步设计评审，并将在今年年底进行关键设计评审。如果一切顺利，ESA计划在2022年推出这种可重复使用的太空舱。