据外媒CNET报道，墨西哥湾有一个人为造成的“死区”（dead zone），每年夏天这个区域由于受到富含氮的肥料的影响而造成缺氧，从而导致海洋生物死亡。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）周一发布了对今年缺氧区的预测。科学家估计去面积将达到7829平方英里（20277平方公里），相当于马萨诸塞州或斯洛文尼亚的大小。

缺氧区是氧气浓度过低的区域，它会扼杀海洋生物。墨西哥湾的死区主要是人为造成的，这是由于过量营养物质造成的，包括来自城市环境和农场的氮和磷，穿过密西西比河流域进入海湾。

营养物质引发藻类疯狂生长，然后死亡，沉淀和分解。这会造成死区。 春季大雨和洪水导致来自密西西比河盆地农田的肥料流入墨西哥湾，预计将使2019年的死区面积接近创纪录的面积。NOAA计算出创纪录的2017年死区面积达到了8776平方英里，而五年平均值为5770平方英里。

NOAA的预测基于天气正常的情况，但风暴天气可能影响死区的最终面积。NOAA将在8月帮助启动监测调查，以确认其大小，看它是否与预测相符。

路易斯安那州立大学的研究人员周一也发布了一个死区预测，称到7月下旬的估计值更高，为8717平方英里。科学家警告说，生活在那里的动物会受到影响，包括鱼、虾和螃蟹。

“低氧条件在50年前开始出现，当时中西部农业实践加剧，”路易斯安那州立大学报道。“在过去的几十年里，密西西比河到墨西哥湾的硝酸盐负荷没有减少。” 对于墨西哥湾而言，这是一个严峻的消息。