当“奥陌陌”（Oumuamua）于 2017 年首次映入科学家眼帘的时候，很多人猜测它到底是否只是一块长得奇形怪状的岩石、或是一艘外星飞船。一年后，哈佛大学物理学家 Avi Loeb 因为奥陌陌加速离开太阳系，而怀疑它是一种人造的太阳帆，结果引发了学界的更大争议。不过早些时候，由美国宇航局（NASA）资助的一项新研究，有望为我们揭开这些谜团之后的真实面纱。

资料图（来自：ESO / M. Kornmesser，via Cnet）

马里兰大学科学家 Matthew Knight 在周一的一份声明中称：

我们从未在太阳系中见过像奥陌陌这样的物体，这件事奇怪得难以给出解释。疑似‘外星人飞行器’的假说很有意思，但我们的分析表明，有许多自然现象可以解释得通。

Matthew Knight 是“奥陌陌外星飞行器辟谣团队”的领导者之一，该团队在本周一的《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊上发表了他们的最新研究。

去年 11 月，Loeb 与他人共同撰写了一篇推测‘假如奥陌陌真实一艘太阳帆’的研究文章，以解释它在离开太阳系时出现的神秘加速现象。

据悉，太阳帆是一种利用太阳辐射压力进行推进的航天器，就像地球上的风力推动船帆那样。近日，在 SpaceX 重型猎鹰火箭的加持下，行星协会发射了一个小型太阳帆。

作为‘突破摄星’（Breakthrough Starshot）计划顾问委员会的主席，Loeb 希望借助类似技术来探索半人马座阿尔法星。

此外，它的姊妹项目“突破聆听”（Breakthrough Listen）还使用射电望远镜检查了奥陌陌的“外星信号”，但遗憾没有发现任何线索。

新论文阐述了为奥陌陌收集的观测数据，与人工太阳帆猜想的不一致性。文中还提到，对于天然彗星的神秘加速度，或归咎于有限的观测、而不是所谓的外星技术。

可惜的是，由于奥陌陌早已消失、且几乎没有希望重返太阳系，这个谜团可能永远无法让所有科学家感到满意。

不过 Matthew Knight 乐观地认为，即将推出的大型天气调查望远镜的数据，将有助于天文学家发现更多的星际游客。

未来 10 年，我们有望见到更多类似奥陌陌的神秘天体。届时我们有望知晓奥陌陌到底有多独特，或者是一种相当常见的星际漫游天体。

如果可以发现 10~20 个类似的物体，证明奥陌陌依然是那样的独一无二，那我们将不得不重新审视现有的解释。