据外媒报道，目前发展中国家的医生可以利用许多廉价的新设备可以对患者的视网膜进行成像。然而，为了更好地了解正在发生的事情，需要光学相干断层扫描（OCT）扫描仪 - 现在研究人员已经开发了更便宜的扫描仪。

OCT扫描仪不是简单地拍摄患者视网膜表面的照片，而是将光波发送到视网膜，通过分析这些波的相位在被反射回扫描仪时如何移动来构建内部图像。这些设备通过集成光谱仪进行分析。

通常，扫描仪很大，重量超过60磅（27千克）。它们还包含精密切割的钢制部件，并且必须设计成防止温度变化引起的未对准。因此，它们相当昂贵，据报道其成本在50000美元到120000美元之间。因此大多数贫穷国家的眼科医生无法使用这些设备，甚至限制了它们在第一世界诊所的使用。

在Adam Wax教授和他的前研究生Sanghoon Kim的带领下，北卡罗来纳州杜克大学的一个团队着手设计一款体积更小、价格更实惠的OCT扫描仪。由此产生的便携式系统包括两个主要是3D打印的单元：实际扫描设备和触摸屏显示模块。它们的重量为4磅（1.8千克），预计售价低于15000美元。

设置采用环形的，而不是传统的W形光路。据说这种布置更能抵抗未对准，因为任何显著的温度变化都会导致所有部件彼此一致地膨胀或收缩，从而保持所有光学元件正确对准。它还有一个更大的光探测器。

当杜克大学OCT扫描仪被用于检查60名患者的双眼时，其视网膜图像被发现与传统扫描仪获得的图像清晰度一样高，达95％ - 据报道，这足以准确临床诊断黄斑变性，糖尿病性视网膜病变和青光眼等疾病。

该设备现在通过创业公司Lumedica实现商业化。“很多人有兴趣想要将OCT带到新地区以及美国服务不足的地区，”Wax说。“我们希望通过大幅增加对这项技术的使用，我们可以拯救很多人的视力。”

关于该研究的论文最近发表在《 Translational Vision Science & Technology》期刊上。