美国国家航空航天局正在研究火星，它从多个火星探测器和在轨航天器收集的数据中，试图确定这颗红色行星是否在数十亿年前就有生命存在。火星探测器最近拍摄的照片向观众展示了一片岩石和荒芜的风景，但对科学家克里斯托弗·豪斯来说，这些照片显示了一些其他的东西。

托弗·豪斯是地球科学教授，也是美国宇航局火星科学实验室任务的参与科学家。这项任务是确定盖尔陨石坑是否能在35亿年前维持生命。托弗·豪斯说，这项研究表明它可以提供生命存在的必需环境。盖尔火山口似乎是一个湖泊环境。这次任务在陨石坑中发现了许多细微的层状泥岩，他说，这些水持续了100万年或更长时间。湖水最终充满了泥沙，变成了石头。

然后石头被侵蚀了，他说同样的事情也发生在湖面后面的沙丘上。整个系统，包括流经该系统的地下水，持续时间要长得多，可能长达10亿年甚至更长。科学家说，岩石中有充满硫酸盐的裂缝，这表明在火星上不再有湖泊之后，水很晚才穿过这些岩石。

研究小组对来自硫酸盐和硫化物矿物特别感兴趣，因为硫化物等低硫矿物质的存在表明环境可能过去支持生命。托弗·豪斯说，每次火星探测车移动，它都会打开一个新的视野，让科学家可以研究新的岩石，提出新的问题。