据外媒报道，血吸虫病是仅次于疟疾的第二重要的热带病，每年会导致20多万人死亡。然而，很快，对虾水产养殖可以用来控制传播这种疾病的蜗牛 - 并为发展中国家的人们增加收入。

淡水河虾已经被大量养殖，从孵化场开始，然后在被转移到水道中的围栏。此外，科学家们已经知道这种甲壳类动物以蜗牛为食，而蜗牛可能暂时寄生着导致血吸虫病的“血吸虫”寄生虫。

最近，由加州大学伯克利分校的科学家领导的一个国际研究项目研究了这两个因素之间的关系。更具体地说，科学家们想知道当地规模的对虾水产养殖是否会对蜗牛种群产生明显的影响。他们的发现的确很有希望。

根据在撒哈拉以南的水道以“利润最大化密度” 饲养天然沼虾的模型，确定这种水产养殖将大大减少寄生虫的负荷 - 事实上，它可以大大减少当前的水量 - 血吸虫病药物的大规模管理已经做到了。从长远看，水产养殖和药物治疗的结合可以在10年内将寄生虫负荷降低到几乎为零。

作为额外的奖励，虾可以作为目前用于控制蜗牛的化学杀虫剂的环保替代品，而且它们可以恢复由于大坝建设而不再存在本地虾的河流的自然平衡。

“我们的研究结果表明，对虾水产养殖系统的配置非常有利，可以最大限度地减少从收获虾产生收入和减少血吸虫病传播之间的权衡，”博士生和研究负责人Christopher Hoover说。“我们可以设计系统，以最大限度地提高利润，同时对减少疾病产生重大影响，有可能帮助新兴和发展中经济体的人口摆脱贫困。”

科学家最近在《自然-可持续发展》(Nature Sustainability)期刊上发表了一篇关于这项研究的论文。