据外媒CNET报道，直径约140万公里的太阳是我们太阳系中心的巨大等离子球。人类研究太阳已有千年历史，可追溯到古代，现在甚至发送探测器来“触摸”它。太阳最吸引人的一个方面是它的磁场如何影响整个太阳系。威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员希望更好地了解这一过程，因此他们建立了自己的“迷你太阳”。

一项于7月29日发表在《自然物理》杂志上的论文详细介绍相关研究，“迷你太阳”仅3米宽。研究人员称其为大红球（ Big Red Ball）。研究人员用氦气（存在于实际的太阳中）并将其转化为等离子体。球体中心的磁铁产生磁场，一旦团队向机器施加电流，它就能准确地模拟真实太阳的等离子体和磁场通常的运行方式。

“卫星任务已经很好地记录了高速太阳风的来源，”该研究的第一作者、威斯康星大学麦迪逊分校的研究生Ethan Peterson 在新闻发布会上说。“我们试图具体研究慢速太阳风是如何产生的以及它在向地球传播时如何演变的。”

他们将注意力转向太阳风，这指从太阳上层大气射出的超声速等离子体带电粒子流。他们能够在大红球内部重建太阳磁场帕克螺旋（Parker Spiral）。Peterson将团队的重建工作视为螺旋的“大比例地图”，并确认它是如何通过太阳的等离子流产生的。

此外，研究人员还发现了等离子体“打嗝”，这是一种巨大的等离子体喷射，从太阳流中流出并有时为太阳风提供“燃料”。通过大红球内部探头的监控工作，团队可以看到它们如何移动以及等离子体旋转的速度。

Peterson说：“卫星可以观察到这些喷射，但没有人知道是什么驱使它们。我们在实验中看到了非常相似的‘打嗝’，并确定了它们的发展方式。”

大红球的实验旨在为现有任务提供支持，以更好地了解太阳。美国宇航局此前已经发射派克太阳能探测器，希望能够解开围绕其大气层和太阳风的更多神秘面纱。上周一个团队报告称太阳的“终结者”事件导致了等离子体“海啸”。