为了查看患者生物液体样本中存在多少病毒，研究人员通常使用笨重且昂贵的设备（如荧光显微镜） - 对于发展中国家或偏远地区而言，这不是一个好的解决方案。因此科学家们开发了一种廉价的连接智能手机的小工具来完成这项工作。

电池驱动的工具由由Yoshihiro Minagawa领导的东京大学团队设计。该设备的大小和形状类似于砖块，并在顶部有一个插座，第三方智能手机插入其中。另外，患者生物体液的微小液滴被放置在装置内的一系列微腔中。

存在的任何病毒都会被添加到样本中的染料染色。当设备内的LED随后照亮每个腔时，该染料发出荧光，导致病毒在暗背景下显示为亮点。通过使用手机的相机镜头与内置于设备中的放大镜，用户可以通过屏幕上的应用查看（数出）这些被点亮的病毒的总数。

当在含有流感病毒的生物流体上进行测试时，该装置检测到的荧光显微镜的个体病毒数量约为60％。虽然这不是完美的，但Yoshihiro Minagawa声称，这当然足以确定患者是否感冒，另外它比将显微镜更快地提供结果。此外，据报道，他的团队的小工具比市售的快速流感检测试剂盒灵敏100倍，而且它可以检测其他类型的病毒。

“现在这已经成为可能，因为智能手机和它们的嵌入式摄像头已经变得足够先进和更实惠，”他说道。“我现在希望将这项技术带给那些最需要它的人。我们还希望将其他生物标记物（如核酸 - 如DNA）添加到设备可以检测的选项中。这样我们就可以最大限度地发挥它对这些技术的作用。在疾病预防的第一线，帮助拯救生命。“

科学家最近在《 Lab on a Chip》杂志上发表了一篇关于该技术的论文。

来自南佛罗里达大学，哥伦比亚大学和桑迪亚国家实验室等的科学家也开发了类似的设备，这些设备也利用智能手机检测疾病生物标志物。