科莫多巨蜥是令人难以置信的动物。虽然它们是蜥蜴，但是它们对化学物质进行了一些独特的“调整”，这些调整给予了它们在哺乳动物中常见的优势。为了弄清楚这些大型掠食者是如何到达目前的状态，研究人员开始分析它们的基因。

该研究发表在《自然·生态学与进化论》杂志上，揭示了由于特定的遗传适应性，科莫多巨蜥获得了独特的能力。通过将巨蜥的基因组与其他相似物种进行比较，科学家现在可以更好地了解特定遗传对物种共有的特征负责。

科莫多巨蜥体型巨大，但它们也能迅速运动。这是爬行动物中罕见的组合，因为冷血动物往往缺乏高有氧能力，通常代谢缓慢。在研究它们的基因组时，研究人员发现了科莫多巨蜥的细胞线粒体如何发挥作用的独特变化，并且相信这可能至少部分地归因于它们令人印象深刻的能力。这对这些动物的好处包括更好的新陈代谢和增加的有氧能力。

此外，科学家还发现了当物种成员互相攻击（而不是捕食）时，科莫多巨蜥的攻击有时并不那么致命的原因。研究人员已经知道这种动物使用的毒液包括一种抗凝血剂，当猎物被咬伤时会促进出血，但当科莫多巨蜥咬伤同类时这种情况并没有发生。该团队在科莫多巨蜥基因中发现了一种特殊的适应性，它否定了这种特定的抗凝血剂的作用，允许两条科莫多巨蜥在没有生命危险的情况下争夺领土或交配权。