据外媒Cnet报道，上个月，一位 业余天文学家拍摄到了木星大气层中的一个闪光点。对镜头的新分析发现，转瞬即逝的闪光是由一颗相对较小的小行星引起的。Ethan Chappel在德克萨斯州的后院使用望远镜在8月7日录制了1.5秒的闪光。在它的高峰时，它的亮度与木星卫星Io的亮度相匹配。

佛罗里达理工学院（FIT）的Ramanakumar Sankar和Csaba Palotai分析了数据，估计闪光可能是由直径在12到16米之间的石铁小行星撞击造成的。该天体可能具有大约450吨的质量，当它撞击行星云层上方50英里（80公里）处的木星上层大气时，释放出的能量相当于240千吨TNT爆炸时产生的能量。

这些新成果于周一在日内瓦举行的欧洲行星协会大会上公布。

Ricardo Hueso是西班牙巴斯克大学的物理学家，是一个名为DeTeCt的开源软件包的开发者之一，DeTeCt专门用于识别对木星的撞击。Chappel使用DeTeCt分析了8月拍摄的视频。Hueso说道：“这些天体中的大多数撞击木星时没有被地球上的观察者发现。但是，我们现在估计每年有20到60个类似天体撞击木星。”