太阳能电池板使远离地球的太空探险者获得所需的能量,日光的损失即预示着设备会损坏。美国国家航空航天局(NASA)的机遇号火星车在一场沙尘暴中“丧生”,这种代价高昂的事故不能够再在木星探测器朱诺号(Juno)上重演。
朱诺的下一次飞越木星的时间定于11月3日。但遇到了一个障碍:朱诺的轨迹会使飞船坠入木星的阴影长达12个小时,这可能让朱诺提前“丧生”,因此美国宇航局必须采取行动。
航天局已经命令朱诺执行延长的推进行动,持续时间为10.5小时,从星期一开始一直持续到星期二,这样它应该能够在下一次飞越时“跳出”木星的阴影,并避免冻死。
NASA在任务初期调整了其Juno飞行计划,这是为什么最初并未预料到阴影问题的原因。朱诺团队必须发挥创造力,必须让飞船的反应控制推进器完成任务。
朱诺首席研究员斯科特·博尔顿说:“跳出阴影是一种令人难以置信的创造性解决方案,这种日食造成的阴影虽然壮观,但通常不是太阳能航天器的朋友。” “现在,我不用担心朱诺冻死了,我期待着木星为朱诺提供下一个科学发现。”