在人类推进太空探索的大背景下，“Rover”这个单词很容易让人联想到拥有多个轮子、浑身上下装备各种科学仪器的探测车。在众多进行太空探索的探测车中，美国宇航局的火星探测车可能是最具标志性的，不过美国宇航局即将发往木星卫星的探测车可能会采用完全不同的外观设计。

美国宇航局近期宣布，打算近期将派遣一架无人驾驶的无人机登陆土卫六。相比较常见的陆地型探测车，这架无人机能够更灵活的提供远距离旅行的能力，而且相关的设计已经在测试中。

这架无人机叫做“Shapeshifter”，其想法是创造一种可以将其身体转变成最适合环境的形状的机器人。在展示机器人概念的视频中，该机器具有多种形状，可以根据需要飞行，爬行甚至游泳。原型虽然功能不那么丰富，但仍然是令人印象深刻的作品。

当前的探测车只能使用滚轮在地面上滚动。这适用于平坦的地形，机器人可以轻松在沙子和小石头上翻滚。但是面对地外严苛的生存环境，单一的陆地行进方式往往存在很大的限制，因此如果能够掌握飞行能力，可以让探测车具备更灵活的机动性。

原型显示自己是两个机器人合而为一，在纵向上分为两半。每个半部都配备有自己的螺旋桨系统，将它们变成可以自行导航的独立飞行无人机。然后，当机器人的两个半部到达一个新区域时，这两个半部可以再次将自己固定在一起，从而将机器人再次变成一个单元。