近日，据外媒报道，NASA太空工程师大卫·伯恩斯公布了一款“螺旋引擎”的设计，这种发动机可以在不使用任何燃料的情况下为太空飞行提供动力。据伯恩斯介绍，假设一个无摩擦表面上的盒子，盒子里有根杆，-个圆环可以沿杆无摩擦滑动。

如果盒子里的弹簧推动圆环，沿杆向前端滑动，盒子就会向另一个方向反冲。当圆环到达盒子的未端时，它会弹回，盒子的反冲方向也会改变。

但如果环的质量在一个方向上比另一个方向上大得多，那箱子的一端就会比另一端产生更重的推力。行动力将会超过反作用力，盒子将加速前进。

伯恩斯的设计利用了爱因斯坦的狭义相对论说，当物体被推向光速时，它们会获得质量。具体实验中，使用粒子加速器进行横向和圆周运动，这种情况下，加速器需呈螺旋形。

根据伯恩斯的说法，它可以在不违反爱因斯坦定律的情况下产生高达99%光速的推力，但他的设想完全违背了牛顿第三运动定律:相互作用的两个物体之间的作用力和反作用力总是大小相等，方向相反，作用在同一条直线上。

同时该引擎还有其他障碍需要克服，必须长200米长，宽12米，需要165兆瓦地功率才能产生1牛顿的推力，只有在深空无摩擦的环境下才能有效工作。