随着新考古发现带来的更多信息，有关人类迁徙故事的前几章被不断被改写。最新的更新来自希腊的纳克索斯岛，那里的新考古发现表明，在大约20万年前就有早期人类、尼安德特人或其他人类物种已经在该地区生活，这比以前认为的要早得多。

尽管定期变化，但目前主流观点认为现代人类祖先大约在30万年前出现在非洲，而在12万年前才从非洲走出。然而也有其他骨骼化石暗示人类祖先也可能早在19.4万年前就离开非洲。

但是现代人类并不是第一个离开人类的物种-直立人被认为在大约190万年前从非洲迁出，然后在120万年前扩散到了亚洲和欧洲。他们最终进化为尼安德特人，后者在50万年前至3.2万年前在欧亚大陆广泛分布。

就是说，大多数证据均来自大陆。长期以来，人们一直认为人类直到9000年前才进入地中海诸岛。这源于一个有争议的想法，即现代人类是唯一聪明到足以知道如何造船的人。但是现在，这个想法可能已经由于在纳克索斯岛上发现的新文物而遭受质疑。该岛位于希腊和土耳其之间的爱琴海中，被认为直到最近几千年才有人类进入。

在纳克索斯岛西北海岸的斯泰利达，研究人员发现了成千上万的石器和武器。这些证据表明该地点是尼安德特人、近代早期人类和其他人类的活动场所，最早可追溯到20万年前。

该研究的主要作者Tristan Carter表示：“直到最近，世界的这一区域仍被视为与早期人类研究无关，但新结果迫使我们完全重新考虑地中海诸岛的历史。”

那么人类祖先是如何来到纳克索斯岛的呢？研究人员认为，早期人类甚至尼安德特人都有可能建造粗制的船只，从很短的距离将他们带到岛上。但是研究人员提出的主要理论是他们走到了那里。毕竟，在过去的冰河时代，海平面下降后可能出现了连接纳克索斯岛和其他岛屿与大陆的陆桥。实际上，它甚至可能开辟了非洲和欧洲之间的新道路。

尽管新发现听起来似乎与以前的想法大相径庭，但实际上它与其他近期发现提出的时间表确实相吻合。例如在希腊大陆一个山洞中发现的人类头骨可追溯到21万年前。当然，考古学家需要做更多的工作来确认早期人类在希腊诸岛上的存在，包括寻找可以表明可能存在哪些物种以及何时存在的遗骸。

该研究发表在《科学进展》杂志上。