尽管有些园丁可能会对花朵上的蚂蚁反感，但一项新的研究表明，这种昆虫可以非常有效地保护作物免受疾病侵害。甚至有人建议，可以将蚂蚁衍生的抗生素用于商业规模。

蚂蚁生活在拥挤的栖息地中，它们不断地彼此密切接触，有可能使疾病迅速传播。因此，它们从体内的腺体分泌抗生素，此外，它们还在腿上培养产生抗生素的有益细菌菌落。这些抗生素可能反过来转移到植物上。

在先前的研究中，研究人员发现当木蚁进入苹果园时，两种细菌性植物病-疮痂病和苹果腐烂病显著减少。受到这一发现的启发，丹麦奥尔胡斯大学的研究人员研究了其他科学文献，发现了蚂蚁可能抑制至少14种此类疾病的证据。平均而言，在所审查的各种研究中，蚂蚁的存在使病原体水平降低了59％。

首席科学家Joachim Offenberg表示：“我们还不知道蚂蚁如何治愈植物。但是我们确实知道，蚂蚁会在它们在植物留下的踪迹上分泌信息素，从而找到自己的路。而且我们知道其中一些具有抗生素特性。对植物疾病的治愈作用可能归因于这些信息素。”

科学家希望未来能将基于这些抗生素的人造溶液应用于农作物，从而提供一种限制有害细菌影响的生态友好方法。

关于研究的论文本周在《Oikos》杂志上发表。