美国国家航空航天局(NASA)天文学家使用哈勃太空望远镜观察太空深处,他们发现了一对正在碰撞的星系,看上去有点像一张人脸,有两只发光眼睛盯着我们。科学家们说,这张照片显示了两个星系之间的正面碰撞。
照片中每只眼睛都是明亮的星系核心,彼此碰撞。脸部轮廓是一圈年轻的蓝色星星。图像中的鼻子和嘴巴会形成其他星团。目前该系统被编号为Arp-Madore 2026-424。
星系碰撞是经常发生的,特别是在宇宙年轻阶段,但是大多数的碰撞并不像现在这样正面碰撞。剧烈的碰撞使这个系统形成了一个环形构。NASA说,这个环形结构持续了大约1亿年的“短”时间。这次碰撞将星系的气体和尘埃盘拉出并向外伸展,形成了鼻子和脸。为了使照片当中两只眼睛大小几乎相等,相撞的两个星系比例几乎相等。这个碰撞系统是在NASA“快照”项目中发现的。
快照项目会利用观察计划中偶尔出现的间隔来拍摄其他图像。科学家计划在未来使用该项目仔细研究其他异常相互作用的星系。科学家将使用哈勃望远镜选择主要目标,并将在2021年使用詹姆斯·韦伯太空望远镜对选定的目标进行持续观察。