今天，波音公司在其新的载人太空舱CST-100 Starliner上测试了一个关键系统，这是一个重要的里程碑，使该公司为首次太空飞行做好了准备。今天的测试点燃了太空舱上的紧急中止引擎，如果未来发射过程中有重大问题的话，这四个引擎将把太空船带到安全的地方。整个测试持续了大约95秒。

在过去的五年中，波音一直在开发CST-100 Starliner，作为NASA商业机组计划的一部分，用于运送宇航员往返国际空间站。该飞行器将搭载由联合发射联盟制造的“阿特拉斯五号”火箭发射，同时搭载最多7名机组人员进入轨道。

实际上，今天的活动是Starliner进行的首次大型试飞。进行了一项被称为PAD中止测试的项目，该项目展示了Starliner在发射过程中逃离危险情况的能力。飞船配备了四个发射中止发动机，如果运载太空舱的火箭在发射台上或刚起飞后突发故障，这些发动机将推动Starliner与故障火箭分离，这些发动机可以在发射台上启动，也可以在升空过程中启动。

Starliner原定于12月17日进行首次无人发射，但日期可能会更改，一旦波音公司成功展示了Starliner往返空间站的能力，它将搭载人类乘员进行测试飞行，将把NASA宇航员Mike Finck，Nicole Mann以及波音宇航员Chris Ferguson送往国际空间站。