人们很容易将人类的崛起与我们的思维能力、狩猎能力和技术竞争能力联系在一起，认为这些是人类成为世界上的主导物种。但新的研究表明，较软性的技能是我们成功的原因：特别是我们合作和分享的能力，尤其是在抚养孩子方面。

犹他大学人类学教授凯伦·L·克莱默研究认为，我们和其他类人猿之间最重要的区别在于我们有更多的孩子，分享工作、儿童保育和食物。克莱默指出，虽然人口爆炸与工业革命有关，但人类已经是一个非常成功的物种，数量超过10亿，几乎存在于地球上的每一个陆地环境中。

该研究建立在凯伦·L·克莱默对墨西哥尤卡坦半岛玛雅农业社区以及委内瑞拉萨凡纳普梅狩猎采集者的各种研究基础上。研究发现，分担育儿职责可以增加一个社区可以抚养的孩子数量，并可以加快人群成熟率和生育率。她的研究还表明，与父母和兄弟姐妹分享食物是人类成功的一个因素。

在与玛雅人社区度过的时间里，凯伦·L·克莱默将个人对家庭和社区的贡献与消费进行了比较。她的发现表明，年龄在7至14岁之间的玛雅儿童每天工作2至5个小时，而年龄在15至18岁的儿童每天工作6.5小时，与成年父母的工作量一样多。其中，较大的孩子倾向于帮助作物生长和准备家务，较小的孩子更有可能帮助儿童保育。凯伦·L·克莱默认为如果母亲和青少年不合作，那么母亲在生育生涯中可以抚养的孩子就会少得多。代际合作的力量使父母抚养的孩子比他们单靠自己的努力抚养的孩子更多。”

与此同时，对委内瑞拉萨凡纳普梅狩猎者的研究发现，不同年龄段之间的合作有助于降低高死亡率的风险。 委内瑞拉萨凡纳普梅狩猎者面临的挑战包括季节性营养不良，但共享食物可以使母亲在较小的年龄生育孩子，这有利于在高死亡率的环境中生存。综上所述，凯伦·L·克莱默发现，在周围人群帮助和合作下，人类女性在可生育年龄段生育的幼儿数量是类人猿的两倍。她认为，人类是令人惊讶的成功的类人猿。