美国大型国防合约商雷神公司（Raytheon）正利用一些会发光的微生物，以帮助寻找埋藏的炸药。这项技术是在DARPA合约下开发进行的，雷神和伍斯特理工学院合作使用合成生物学技术生产两种新的细菌菌株，其中一种用于发现深埋在地下的爆炸物，一旦发现就会和第二种相互作用发光。
联合国表示，地雷是战争的危险遗留物，每年造成多达20,000人死亡。而且这些炸药会污染附近的土地。一个多世纪以来，人们一直在大力开发寻找地雷和爆炸物的更好方法，目前这是极其困难的，通常会导致人员伤亡或使用复杂而昂贵的机器人。
多年来一直存在的一个想法是生产基因工程细菌，该细菌可以喷洒到某个区域，以寻找爆炸物并远程提醒处置小组其位置。为了实现这一目标，雷神公司使用合成生物学产生两种细菌。如果第一个存在爆炸性化合物，它会与第二个相互作用，产生足够明亮的辉光，可以被远程摄像机和无人机在远处看到。
雷神公司BBN Technologies的地下监视生物记者计划的首席研究员艾莉森·塔格特（Allison Taggart）说：
我们已经知道，某些细菌可以被编程为非常擅长于探测爆炸物，但在地下却很难。我们正在研究如何将报告细菌运送到地下所需的深度，然后将发光推向地面，使其易于看到。
“在地下使用生物传感器可以帮助我们挽救生命，并检测对空气质量和供水的威胁。我们正在开发的系统的模块化设计将使我们能够根据需要更换不同的组件，以检测各种威胁和污染物。