全球最大的零售商沃尔玛(Wal-Mart)常常会胁迫其竞争对手和供应商们。林林总总的商品，从尿布到DVD，生产厂家们都须要迎合它的胃口。但是有这么一家公司，连沃尔玛也感到需小心警惕，而且从表面上看他们并不是同一领域的对手，它就是成立才7年的Google。“我们紧盯着Google的每一步行动，”沃尔玛董事会成员Jim Breyer说。
从Google身上，沃尔玛看到的不仅是一个科技的先锋，也是其潜在的威胁，Breyer先生同时也是一家风险资本公司的合伙人，他表示，令他们担心的是随着Google将信息变得随时随地都能访问，不久它就可以让其顾客知道在附近是否有比沃尔玛销售的商品价格更便宜的商店。
有这样担心的远不止沃尔玛一家。随着Google越来越成为人们找寻信息，购买商品和服务的第一步，公司们对其都抱着一种“忧虑并崇敬着”的复杂心情，而在一年以前，他们怎么也不会想到自己会和Google进行竞争。
Google最近的发展引发了包括书籍出版和电信在内的行业的担忧。企业已经感受到了Google在广告，软件，新闻媒体方面的影响力。除去零售业不谈，Google在房地产和汽车销售领域的影响不久也将展现。
分析人士表示，在未来几年内，越来越多的人将获得高速因特网接入服务，同时手机也会成为一个功能强大的搜索工具，作为Web搜索的巨头，Google有能力进一步扩展其经济影响领域。而越来越智能的软件，能在浩渺的数据世界中收集并组织有用的信息，这些“数字仓库”中数字信息包括新闻报道，图片，房地产代售列表，交通信息报告等等等等，而最后处理后得出的结果就像专家作出的分析建议一般值得信赖。
如此巨大的进步将使得“无效率工作大大减少”，科技咨询家Esther Dyson做出这样的预测。对各行各业及其从业人员来说，这样的趋势可能是令人不安的，但是对消费者来说，他们能买到更便宜的商品，获得实惠，对新兴的公司来说也是机遇。
如果真是如此的话，相比以前的依靠互联网成功的公司，比如Amazon和eBay，Google将显现更为深远的影响。“以前我们有很多想法，觉得因特网会是怎么样，但直到有了Google这一切才真的成为了现实，”哈佛商学院的教授David B. Yoffie如是说。
毫无疑问，Google是坐在因特网技术持续发展最前沿的公司之一，而面临的竞争对手也很多，并非立于不败之地。仅在搜索市场，Google就面临着像微软和雅虎这样的强有力的竞争者。
特别是微软，正急切地想在互联网搜索方面赶上Google。“这是超越之争，任何错误都可能导致失败。当我们的搜索远胜于Google的时候，这个梦幻时刻就会来到。”微软首席长官比尔·盖茨表示，暗示这会是今后一两年之内的事。
尽管面临强敌，但Google自身除了其行业领跑者的角色以外，还有着非凡的创新意识，它正在广泛的诠释着其“有效组织世界范围内的信息，方便人们访问”的理想。
Google现在提供的产品和服务包括：个人电脑文件搜索工具；电子邮件服务；地图服务；卫星照片；即使消息服务；博客工具；张贴和分享数码相片的服务；为新闻，视频，购物和本地信息特别设计的搜索服务；还有其饱受争议的Google Print服务--拷贝和编目各种图书的。由于一些出版商和作者认为这侵犯了著作权法，Google Print正面临着法律诉讼。
Google一向对其计划保密，而它也完全有能力耗资巨款推出新的服务项目。Google的收入以每年将近翻番的速度增长，而利润增长则更为迅速。公司高层谈到发展蓝图时往往只是粗线勾勒，也包含着无限的可能。Google首席长官Eric Schmidt上月对分析人士说：“我们认为互联网搜索还只是处于初始阶段，有着广阔的发展前景和巨大潜力。”
在Google内部现在正在开发和论证的是一个有关房地产服务的项目，据一位参与这项计划的人员透露。他说公司将增强其卫星照片，地图和本地搜索服务的功能，并将这些与待售房产结合起来。这项服务，将使找寻住宅的效率大大提高，买房者不需要去亲临现场访问那么多的房地产代理商和住宅区就可以找到合适的住房。如果成功的话，相信在搜索结果边上的文字广告栏的吸引力是显而易见的了。而这些文字广告正是Google的主要收入来源。
在电信领域，Google也有一些举动，行业的主管们已经开始注意到这位新军的存在。Google正在购买美国的光纤通讯容量，并投资了一家通过电力线路提供高速因特网接入的公司。同时Google参与了在圣弗朗西斯科提供免费无线互联网接入的试验项目。
这些让外界猜测Google想要在美国建立全国性免费的GoogleNet，由广告收入维持运作。而Google的高层对此并不急于否认，而是闪烁其词，Schmidt先生在上月的一次分析家电话会议上说：“我们致力于搜索本身，同时也致力于提供对这些信息的访问使用，因为两者对我们来说都很重要。”
电信业界对此则表示怀疑，他们并不认为Google有能力在不久的将来就夺取他们的阵地。一方面，他们口上说要建立全国性的网络不仅困难重重而且耗资巨大，而另一方面，他们则“监控”着Google的每一步行动。美国南方贝尔(BellSouth)的首席技术官比尔·史密斯(Bill Smith)说：“无容置疑，Google是潜在的竞争对手。”这家公司的总部位于亚特兰大，提供区域电话业务服务。史密斯先生认为对电话公司在互联网接入服务上最大的竞争对手来自有线电视运营商。“但是我绝对不会将Google排除在外的，绝对不会，”他说，“现在你如果这么想这么做的话你就是个傻瓜。”
在零售业领域，Google对库存和销售商品都没什么兴趣。它的潜在影响是微妙但意义巨大的。因为，每家商店都出售不同的商品，利润高低不同。那些相比其他商家而言价格低，利润少的商品吸引顾客进来掏钱，他们同时也会拿货架上那些利润高一点的商品，这样实际上就弥补了利润的损失。
与其他技术相结合起来，搜索引擎就有潜在的能力让购物从商店层次降到货架层次，顾客不再是选择哪家商店，而是选择哪个货架上的物品更为便宜。例如手机制造商，就提出了“购物手机”的概念：手机带有的摄像头具有扫描识别条形码的功能，将扫描的结果发送到远程数据库和搜索引擎，在卫星定位技术的帮助下，最后在你手机上显示的结果可能就是你想买的这款平板电视在5英里外的另一家商店能便宜200美元呢。
条形码扫描设备生产商迅宝科技(Symbol Technologies)的首席技术官Lou Steinberg说：“在这样的Google环境里，我们看到科技的给另一端的消费者以更大的力量。”
这样的服务让消费者享受到更低的价格，但使现有的激烈竞争变得更加无情，甚至会威胁到一些公司的生存。
报纸和杂志可被视为媒体商店—它将新闻，娱乐节目和广告打包销售。而类似于Google News的工具让读者和广告商能有所取舍，报道和广告不再形影不离。Google当然也有广告，它的广告置放在搜索结果的边上，相比普通印刷的广告，更为有效。
“可以肯定，Google代表了报纸面临的挑战，”美国报业公司McClatchy的首席长官Gary B. Pruitt说，这家公司旗下有包括明尼阿波利斯市(Minneapolis)的《明星论坛报》，北卡罗来纳州罗利市(Raleigh)的《新闻和观察者》在内的12家报纸，“Google对报纸的赖以生存的广告基础发起了攻击。”
同时，Google和其搜索技术使更多的读者转移到网络上来，对报纸的发展也造成了严重的影响。鉴于可预见的未来趋势，Pruitt先生认为要使报纸繁荣下去，就要适应新形势，为本地企业提供特制的查询服务，但同时需要与搜索引擎合作以吸引更多的读者。
在各个行业，互联网搜索的影响不尽相同。比如在，在汽车销售领域，尽管搜索服务对厂商来说也是一个挑战，但他们更多的是表示出一种欢迎的态度。
克莱斯勒(Chrysler)负责全球市场销售的高级副主席George E. Murphy说，克莱斯勒每天向大型搜索引擎网站购买3000个关键字的广告，这些网站包括Google，Yahoo，微软的MSN以及由使用Google提供的搜索引擎的美国在线(AOL)。敲入那些关键字得到的搜索结果就伴随着连接到克莱斯勒网站的广告链接。
克莱斯勒根据搜索关键字的受欢迎程度不断改进他们的这种做法，同时研究网站访问量的信息，寻找途径将那些访问者变成真正的买家。“我们有专门的博士负责这一块，”Murphy先生说。“研究搜索的好处在于你可以通过计算统计得出结果，跟上大众的足迹。”
点击那些链接进入克莱斯勒的网站，有意向购买汽车的顾客可以自定义某一款车型，寻找经销商，并得到一个初步的价位，因为只有经销商才可以提供最终的报价。网站上信息非常的全面，Murphy先生认为这将给消费者清晰的描述和明确的指导，“这使经销商必须从根本上作出改变，因为这些信息消费者已经了然于胸，他们再也无法通过告知消费者更多的信息来显示自己的价值，”他说，“如果他们再不改变自身，就和恐龙一样难逃‘灭绝’了。”
沃尔玛的董事会成员Breyer先生密切关切着Google的行动，他同时也在硅谷的一家资本公司工作，这家公司是硅谷最大的风险资本公司Accel Partners的管理合伙人。最近，他建议启动计划避免与Google发生“航向碰撞”，就如同他一直以来忠告那些羽翼未丰的公司把握好发展方向，避免与微软这样的公司在桌面软件上展开竞争一样。
Breyer先生认为，现在的互联网搜索就如同当年的个人计算机在其全盛时期一样，是一项革命性的技术，向传统的行业发起挑战，为新兴的领域打开大门。他说：“在新兴的Google经济中，创新的机遇仍然无处不在。”
纽约时报全文翻译，转载请注明出处
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翻译：passion1999