据外媒报道，美国宇航局（NASA）宣布了在寻找地外生命任务中有了一项新的重大发现。该航天局特别指出，在陨石中发现了生命必需的糖分子；这些化合物与其他被认为对生命形成具有“生物学重要性”的化合物结合在一起。该发现涉及两种不同的陨石。

有一种想法认为，携带生命必需成分的陨石可能在遥远的过去坠入地球，提供的化合物最终有助于导致地球上生命的形成。这一最新发现指出了这一点，揭示了木糖，核糖和阿拉伯糖的存在，它们都是生命所必需的糖分子。

这些化合物在Murchison（CM2型）和NWA 801（CR2型）中发现，这两种陨石被描述为“富含碳”。值得注意的是，NASA指出核糖是RNA的关键成分，RNA是构成特定蛋白质的“信使分子”。这些糖结合了以前在陨石上发现的核碱基和氨基酸（也是生命的成分）。

新研究的主要作者古川善博解释说，在陨石方面， “糖一直是生命的主要组成部分中所缺少的部分”。这项研究提供了陨石等从太空中带来了核糖等糖类的第一个直接证据。

这些发现将有助于分析从像Bennu和Ryugu这样的小行星收集的样品，这两个任务包括日本的Hayabusa2和NASA的OSIRIS-REx航天器。研究人员表示，陨石中发现的糖不太可能产生污染。他们计划在将来对其他陨石进行进一步分析。